À la suite du récent décès de Jean-Pierre Duborgel, plusieurs membres et amis de la défense du littoral ont souhaité rappeler une page importante de l’histoire de notre commune.
Aujourd’hui, chacun peut profiter librement d’un littoral préservé sur les rives du Léman. Pourtant, beaucoup ignorent qu’il y a plusieurs décennies, ce secteur était menacé par un vaste projet immobilier comprenant notamment un important programme de construction, un golf de 18 trous et un port de plusieurs centaines de places.
À l’époque, une équipe municipale avait été élue avec l’engagement de s’opposer à ce projet, jugé incompatible avec la préservation du patrimoine naturel de Chens-sur-Léman. Mais au fil du mandat, sous l’effet de nombreuses pressions et de discours alarmistes annonçant de lourdes conséquences financières pour la commune, une partie de cette équipe finit par renoncer à cette opposition.
Quatre élus restèrent alors fidèles à leur engagement initial. Devenus minoritaires au sein du conseil municipal, ils choisirent de démissionner pour poursuivre leur combat autrement.
Avec le soutien d’habitants du village, ils créèrent une association de défense du littoral. Celle-ci fut présidée par Jean-Charles Gateau, avec l’appui déterminant de Régis Duret. Ensemble, ils engagèrent de nombreuses démarches auprès des administrations, des juridictions et des pouvoirs publics afin d’obtenir l’application de la loi Littoral.
Ce combat fut long, exigeant et parfois difficile. Mais il permit finalement de faire échec au projet et d’obtenir la protection puis le classement de ce secteur remarquable du littoral de Chens-sur-Léman.
Le temps a passé. Aujourd’hui, cet espace naturel est ouvert au public. Des associations continuent d’y exercer leurs activités et de faire vivre ce site exceptionnel, dans l’esprit de ceux qui se sont battus pour sa préservation.
À travers cet hommage, nous souhaitons rappeler le rôle joué par Jean-Charles Gateau, Régis Duret, Corinne Barbier, Michel Girod et Jean-Pierre Duborgel, ainsi que par tous les habitants qui les ont soutenus dans cette action citoyenne exemplaire.
Il ne s’agit pas de raviver les débats du passé, mais simplement de faire vivre la mémoire de femmes et d’hommes qui ont consacré une part importante de leur vie à la défense d’un patrimoine naturel qui appartient aujourd’hui à tous.
Le littoral préservé dont nous profitons aujourd’hui constitue sans doute le plus bel hommage à leur engagement.
